A Igreja Católica tem um novo líder. Nesta quinta-feira (8), foi eleito o papa Leão XIV, nascido Robert Francis Prevost, de 69 anos. Norte-americano de Chicago, ele é o primeiro pontífice pertencente à Ordem de Santo Agostinho e o segundo originário do continente americano, depois de Francisco. As informações são do Vatican News.
Prevost nasceu em 14 de setembro de 1955, filho de Louis Marius Prevost, de ascendência francesa e italiana, e de Mildred Martínez, de origem espanhola. Cresceu com os dois irmãos na cidade de Chicago, onde iniciou seus estudos religiosos no Seminário Menor dos Padres Agostinianos. Mais tarde, formou-se em Matemática e estudou Filosofia na Villanova University, na Pensilvânia.
Ingressou oficialmente na vida religiosa em 1977, entrando para o noviciado da Ordem de Santo Agostinho. Emitiu os votos solenes em 1981 e foi ordenado sacerdote no ano seguinte, em Roma, após estudos em Teologia e Direito Canônico. Obteve seu doutorado com uma tese sobre o papel do prior local na Ordem Agostiniana.
Na década de 1980, foi enviado ao Peru como missionário, onde atuou por mais de uma década em Trujillo. Ali exerceu múltiplas funções, como diretor de formação, professor de seminário e pároco em comunidades periféricas. Entre 1988 e 1998, foi também Vigário Judicial da Arquidiocese de Trujillo. No mesmo período, ajudou a estruturar a presença agostiniana no país.
Em 1999, de volta aos Estados Unidos, foi eleito prior provincial da Província Agostiniana “Mãe do Bom Conselho” de Chicago. Dois anos depois, foi escolhido prior geral da Ordem de Santo Agostinho, cargo para o qual foi reconduzido em 2007.
Seu retorno à América Latina ocorreu em 2014, quando o Papa Francisco o nomeou administrador apostólico da diocese de Chiclayo, no Peru. No mesmo ano, foi ordenado bispo e, em 2015, assumiu oficialmente a diocese. Tornou-se uma das principais lideranças da Igreja peruana, atuando em diversas comissões da Conferência Episcopal.
A partir de 2019, passou a integrar importantes órgãos da Cúria Romana, como as Congregações para o Clero e para os Bispos. Em 2023, foi chamado por Francisco para assumir o Dicastério para os Bispos, um dos cargos mais estratégicos do Vaticano, e foi criado cardeal no Consistório de setembro do mesmo ano.
Participou ativamente das duas sessões do Sínodo sobre a Sinodalidade e, em fevereiro de 2025, foi promovido à ordem dos bispos, recebendo o título da Igreja Suburbicária de Albano. Durante a última hospitalização do Papa Francisco, em março deste ano, presidiu o rosário por sua saúde na Praça São Pedro, em um dos momentos mais simbólicos de sua trajetória recente.
Agora, como Leão XIV, assume o pontificado com o desafio de dar continuidade às reformas e à sinodalidade iniciadas por seu antecessor, com o olhar atento às realidades da Igreja na América Latina e no mundo.
SCC10 *Com informações do Vatican News.
