A NASA apresentou nesta quinta-feira, 24, os resultados iniciais da missão TEMPO (sigla em inglês para Emissões Troposféricas: Monitoramento da Poluição), que consiste em um instrumento espacial desenvolvido para monitorar os níveis de poluentes atmosféricos nos Estados Unidos e América do Norte. Esses primeiros mapas oferecem uma visão detalhada da distribuição desses elementos nas principais cidades americanas, incluindo a capital, Washington.
Um dos objetivos do estudo é detectar concentrações de dióxido de nitrogênio, um gás proveniente da queima de combustíveis fósseis e outras fontes industriais, em regiões de grande movimento. O equipamento alcança isso medindo a luz solar que é refletida e espalhada pela Terra e relacionando com os locais onde mais foi absorvida, o que indica níveis mais elevados de poluição.
Os mapas divulgados pela NASA exibem seis varreduras realizadas entre Los Angeles e Las Vegas, do centro e leste do Texas até Nova Orleans e ao longo da rodovia Interestadual 95 entre Nova Iorque e Washington. Esses dados foram coletados no período de 31 de julho a 2 de agosto, quando os controladores da missão abriram o espectrômetro para observar tanto o Sol quanto a Terra, realizando testes e calibrações.
De acordo com a agência, as observações realizadas pela missão têm o potencial de aprimorar a compreensão da poluição gerada pelo tráfego durante os horários de pico, o deslocamento de fumaça e cinzas resultantes de incêndios florestais e vulcões, além dos efeitos da aplicação de fertilizantes em áreas agrícolas. Esses dados também contribuirão para a avaliação dos impactos dos poluentes na saúde humana, bem como para a elaboração de mapas semelhantes em outras regiões.
Missão foi feita em parceria com a SpaceX, de Elon Musk
O lançamento da TEMPO ocorreu em abril deste ano, por meio de um satélite Maxar Intelsat 40 transportado por um foguete Falcon 9 da SpaceX. Além do monitoramento nos Estados Unidos, o instrumento também realiza varreduras diurnas em partes do Oceano Atlântico e Pacífico, assim como entre a Cidade do México e o centro do Canadá. A operação completa está prevista para iniciar em outubro.
A missão marca a primeira vez que um dispositivo é enviado ao espaço com a finalidade de monitorar de forma contínua a qualidade do ar acima da América do Norte. Os avanços proporcionados por essa tecnologia podem ser cruciais na prevenção de mudanças climáticas e promoção da sustentabilidade ambiental.
Fonte: NSC via NASA
